Frederik Schandorff og hans danske teamkammerater Simon Birch og Malte Ebdrup satte et fornemt punktum for Selected Car Racings debutsæson i GT World Challenge Europe. Trioen sikrede nemlig sejren i Gold Cup-klassen i lørdagens tre timer lange sæsonfinale på Portimão Circuit, hvor mere end 60 GT3-biler var på startlisten.

(Foto: Selected Car Racing)

Det danske Ferrari-hold var ganske enkelt suverænt på den portugisiske racerbane, hvor de dominerede deres klasse fra start til slut. Simon Birch lagde stærkt ud fra pole position efter fredagens succesfulde kvalifikation, inden Malte Ebdrup fortsatte det effektive arbejde. Den røde Ferrari 296 GT3 med Dannebrog på taget fastholdt føringen i Gold Cup og lå endda foran flere af bilerne fra den hurtigste Pro-klasse, da Frederik Schandorff overtog rattet på sidste stint.

(Foto: Selected Car Racing)

Efter flere afbrydelser med safetycars blev løbet genstartet med godt 20 minutter tilbage, netop som mørket faldt på. Det udløste en intens duel mellem Schandorff og en nærgående konkurrent fra Garage 59. Mens holdkammeraterne holdt vejret i pitgaragen, lykkedes det danskeren at holde den jagtende McLaren bag sig. Presset blev til sidst for stort for konkurrenten, som endte med at køre sig selv af banen, og Schandorff kunne efterfølgende krydse målstregen som klassevinder.

(Foto: Selected Car Racing)

Præstationen blev understreget af, at holdet sluttede helt fremme på en fjerdeplads generelt, foran flere fabrikssupporterede hold med fabriksansatte kørere ombord – heriblandt Mercedes-AMG-holdet med den firedobbelte Formel 1-verdensmester Max Verstappen. Selv om Schandorff, Birch og Ebdrup akkurat missede Endurance Cup-titlen med blot tre point og sluttede toer på mesterskabspodiet, var der derfor masser at glæde sig over hos Selected Car Racing.

(Foto: Selected Car Racing)

– Vi har virkelig meget at være stolte af. Vi er et dansk hold, det er vores debut i GT World Challenge, og hvis nogen havde fortalt os inden sæsonen, at vi ville stå her med to sejre og tre podieplaceringer i fem løb, havde vi nok haft svært ved at tro på det. Jeg er enormt imponeret over hele holdets indsats og især Simon (Birch, red.) og Malte (Ebdrup, red.), som har gjort det fantastisk i deres allerførste sæson i det her mesterskab, lyder det fra Frederik Schandorff.

(Foto: Selected Car Racing)

Den erfarne Ferrari-kører har gennem sæsonen haft en vigtig rolle som mentor for sine to danske holdkammerater, men samarbejdet har også været en gensidig gevinst.

(Foto: Selected Car Racing)

– Min rolle har været at bruge min erfaring fra internationale langdistancemesterskaber til at hjælpe Simon og Malte, men deres evne til at lære og deres hurtighed har også været med til at presse mig selv. Den synergi har gjort os stærkere som hold, og vi har formået at markere os langt bedre, end vi turde drømme om. Jeg håber virkelig, at jeg får mulighed for at fortsætte med teamet på den her spændende rejse, tilføjer Schandorff.

(Foto: Selected Car Racing)

Sæsonens flotte resultater betyder, at Frederik Schandorff, Simon Birch og Malte Ebdrup altså slutter årets GT World Challenge Europe Endurance Cup på en solid andenplads i Gold Cup-klassen.

(Foto: Selected Car Racing)