(Foto: Gary Parravani, Xynamic / High Class Racing)

Det danskejede team ankom til Dubai med ambitioner om at bygge videre på sæsonens indledende afdelinger, og på trods af udfordringerne ved et krævende dobbeltløb-format - to fire timers løb inden for 24 timer - leverede Jensen en opsigtsvækkende præstation søndag, der understregede hans voksende kvaliteter i prototype racing.

(Foto: Gary Parravani, Xynamic / High Class Racing)

Løb 1 - Lørdag
Lørdagens åbningsløb på Dubai Autodrome var en dramatisk og uforudsigelig omgang, hvor tre Safety Car-perioder vendte op og ned på rækkefølgen i alle tre klasser. Et felt på 46 biler tog starten under blå himmel og varme forhold med en lufttemperatur på behagelige 23 grader.

High Class Racing #49 var med fremme fra start, da Jens Reno Møller kørte inden for top tre i sit åbningsstint og kæmpede hjul mod hjul med United Autosports og Algarve Pro Racing. Møller hævdede sig flot mod nogle af de skarpeste LMP2-kørere i serien, inden den første omgang pitstop blandede rækkefølgen og bragte ham op i den samlede føring.

Løbet blev neutraliseret flere gange - en Virtual Safety Car og efterfølgende fuld Safety Car, da #6 United Autosports strandede med to punkteringer, endnu en Safety Car da #11 TF Sport ramte ind i barriererne, og en sen Virtual Safety Car udløst af en kollision mellem #23 23Events Racing og #9 Getspeed.

Hver genstart bragte nyt drama og blandede feltet. Den sidste neutralisering satte scenen for et hektisk 21-minutters sprint mod det ternede flag, hvor flere af de førende biler satte friske Michelin-dæk på for at opnå en fordel i den afsluttende fase. Strategien viste sig at være udslagsgivende for dem, der tog chancen, og #49 krydsede til sidst målstregen som nummer ni. Et resultat, der ikke helt afspejlede den fart, teamet havde vist gennem løbet.

"Det var et hårdt første løb," sagde Jensen. "Bilen var hurtig, og Jens gjorde et fantastisk stykke arbejde med at køre i front, men med alle Safety Car-perioderne blev løbet lidt af et lotteri. Vi fik ikke helt det strategiske held, vi havde brug for, men vi vidste, at farten var der, og det gav os stor selvtillid op til søndagen."

(Foto: Gary Parravani, Xynamic / High Class Racing)

Løb 2 - Søndag
Søndagens andet fire timers løb fik den bedst tænkelige start for High Class Racing. En tidlig Safety Car blev udløst, da #21 AF Corse Ferrari spandt ind i barriererne i sving 3, og ved genstarten sænkede den pole sættende #5 United Autosports Oreca med Giorgio Roda pludselig farten med gearkasse problemer ind i første sving, og Jens Reno Møller overtog den samlede føring.

Møller holdt førstepladsen under vedvarende pres fra John Falb i #20 Algarve Pro Racing, hvor de to biler byttede hurtigste sektor tider, mens de cirkulerede i spidsen af feltet. Falb fandt til sidst en vej forbi i sving 10, men #49 var solidt med i kampen, da løbet gik ind i sin midterfase, med Gustavo Menezes der holdt bilen i en stærk position gennem sit stint.

Løbet var langt fra problemfrit - en Full Course Yellow for at rydde op efter en kollision mellem #51 AF Corse Ferrari og #56 Ecurie Ecosse Blackthorn Aston Martin i sving 15, og endnu en Safety Car-periode fulgte, da #23 23Events Racing Ligier ramte barriererne hårdt i sving 4. De konstante afbrydelser gjorde dækstrategi og pit timing helt afgørende, og de teams der bedst håndterede kaosset, kom bedst ud på den anden side.

Med knap to timer tilbage satte Theodor Jensen sig i bilen til det afsluttende stint og satte straks sit præg. Den unge danskers fart var intet mindre end imponerende - han sad på den hurtigste omgangstid i størstedelen af sin tid i bilen, en bemærkelsesværdig præstation i et felt spækket med professionelle kørere, Le Mans-veteraner og prototype-specialister. Hans konstant hurtige omgangstider hjalp teamet med at fastholde en konkurrencedygtig position gennem de afsluttende faser, og #49 krydsede målstregen på en solid sjetteplads.

"Jeg er virkelig glad for, hvordan det andet løb gik for mig personligt," reflekterede Jensen. "At sætte sig ind i bilen og have den slags fart med det samme, og holde den hurtigste omgangstid i størstedelen af mit stint, det er en fantastisk følelse. Det viser, at det arbejde, vi har lagt i det, betaler sig."

Jensen var hurtig til at rose holdindsatsen bag resultatet: "Jens var strålende igen og førte løbet i åbningsfasen og satte os rigtig godt op. Gustavo bragte al sin erfaring med og holdt os med i kampen. Folkene i garagen gjorde også et fantastisk stykke arbejde - pitstoppene var clean, og bilen føltes fantastisk, hver gang jeg satte mig ind i den. Det er en ægte holdindsats, og jeg er stolt af, hvad vi opnåede sammen i weekenden."

(Foto: Gary Parravani, Xynamic / High Class Racing)

Blikket fremad
Dubai bød på en weekend med skiftende held for #49 High Class Racing - frustrationen over en strategipåvirket niendeplads lørdag opvejet af den positive fart og sjettepladsen søndag. Men det er Jensens rå hastighed i søndagens løb, der står som weekendens overskrift.

Jensen er i selvsikkert humør op til næste afdeling: "Vi ved, vi har farten til at kæmpe med i front. Resultaterne i weekenden fortæller måske ikke hele historien om, hvor konkurrencedygtige vi var, men vi tager rigtig mange positive ting med fra Dubai. Hele holdet er sultent, og vi kigger allerede frem mod næste løb. Jeg tror på, at vi kan kæmpe om en podieplacering - farten er der, og med lidt mindre drama på Safety Car-fronten tror jeg, vi kan få et godt resultat."

(Foto: Gary Parravani, Xynamic / High Class Racing)

Jeppe Hyldgaard Olesen