| Nye regler for 2011 vil se Focus RS WRC erstattet af en ny bil der er baseret på den meget vellykkede Ford Fiesta gadebil. Inden da vil kørerne Mikko Hirvonen og Jarmo Lehtinen samt holdkammeraterne Jari-Matti Latvala og Miikka Anttila forsøge at føje til Focus RS WRC's 41 sejre og en ubrudt pointscorings rekord i 119 på hinanden følgende løb, der går tilbage til begyndelsen af 2002 sæsonen.
I 1999 da man så en Ford Focus WRC bil for første gang, var det med bla. Colin McRae og Nicky Grist som dengang kørte en flot 3. plads hjem for Ford og M-Sport og den første sejr kom samme år under Safari rallyet som man stadig kørte tilbage i 1999. Denne gang var det også Colin McRae og Nicky Grist der kom øverst på podiet.
(Foto: M-Sport / Ford WRC)
Mikko Hirvonen og Jarmo Lehtinen som gerne vil have 2 bronze og 2 sølvmedaljer byttet ud med en af guld, starter i WRC 2010 mesterskabet i Sverige med en sejr i bagagen fra IRC løbet i Monte Carlo, og med 7 starter i det svenske vinter rally har han en hel del erfaring med sig. I 2008 blev det til en 2. plads efter hans holdkammerat Latvala der vandt det sidste svenske vinterrally, idet man i 2009 sad over i Sverige og i stedet kørte i Norge.
”I Sverige, hvor det eneste vinter/sne rally køres i år, bruger man en speciel kørestil hvor, man ikke behøver så præcise kørelinjer som på grus og asfalt. Du kan have mere fart på i svingene og bruge snebankerne til at styre bilen rundt. Grebet er utroligt. Hvis isen er lidt blød, så bider pigdæk rigtig godt fat og det er en vanvittig fornemmelse at køre så hurtigt på disse glatte veje, vel vidende at der er lige så meget greb som på en grusvej", siger Hirvonen.
Arrangørerne forudsiger den koldeste begivenhed i 20 år, med temperaturer som forventes at kravle ned under -25 °C, og som for kørerne kræver specielle kørestøvler med varme i, solbriller der modvirker genskin fra sneen og smalle pigdæk.
Jari-Matti Latvala og Miikka Anttila vandt deres første WRC-sejr i Sverige i 2008 og den 24-årige Latvala er frisk og klar til at gå efter mere. "Jeg elsker at køre i sne, og jeg tror på at en top tre placering er et realistisk mål. Men min prioritering i hele dette år vil være at afslutte hvert løb med en god placering og dermed i stand til at sikre holdet gode point og til at hjælpe Mikko med sin udfordring om kørernes titel, " siger han. Latvala har også udtalt, at han efter alle de afkørsler sidste år, godt ved at det er i år at han skal betale det tilbage med gode placeringer til teamet og alle dets mekanikere der har repareret hans biler efterfølgende.
(Foto: M-Sport / Ford WRC)
Latvala skal også møde en gammel bekendt i form af den Focus RS WRC bil som han rullede med i Portugal sidste år. Turen stoppede først ved træet efter 12 rulninger og ca. 200 meter. M-sport har valgt at genopbygge denne Focus RS WRC da de er byggede så stærke at det kan betale sig.
Abu Dhabi's Khalid Al Qassimi og Michael Orr kører den tredje Focus RS WRC for holdet. "Det første WRC rally i året er altid en rigtig spændende, og jeg kan ikke vente med at komme i gang. Det er spændende tider for Abu Dhabi's rally-program, og jeg håber, vi kan sætte det hele i gang med en stærk præstation i sneen i næste uge, "siger 37-årige Al Qassimi.
(Foto: M-Sport / Ford WRC)
Ford Abu Dhabi World Rally Team
- Holdet vil gennemføre en fire-dages test på veje i nærheden af Kall i det nordlige Sverige på søndag. Hirvonen vil afslutte sin 2-dages test i dag (fredag), Latvala vil overtage lørdag og søndag.
- Mere end 31 procent af de 57 konkurrenter er ved rattet i Ford-biler. Tolv Focus RS WRC er anført, herunder tre Stobart M-Sport Ford-biler til Marcus Grönholm / Timo Rautiainen, Henning Solberg / Ilka Minor og Matthew Wilson / Scott Martin. Fire Fiesta S2000 besætninger vil starte, herunder tre konkurrerende i den nye S-WRC, og der er også en Fiesta R2 og en Fiesta S2 indsat.
rasmotorsport.com
Per F Rasmussen |
Fords rekordslående Focus RS World Rally bil begynder en bemærkelsesværdig 12. sæson som selskabets udfordrer i FIA World Rally Championship i Sverige i næste uge. Bilen, der to år i træk vandt fabrikanternes verdenstitler i 2006 og 2007, og sikrede Fords længst vindende serierække i WRC med fem på hinanden følgende sejre i sidste sæson, vil videreføre titelhåbet for BP Ford Abu Dhabi World Rally Team for sidste gang nu da 2010 sæsonen åbner med Rally Sverige fra 11. til 14. februar.
