(Foto: Inter Europol Competition)

Selvom en teknisk defekt satte en stopper for muligheden for at opnå et topresultat, blev løbet alligevel et vigtigt kapitel i den 18-årige racerkørers karriere – og kulminationen på en drøm, der har været under opbygning gennem mange år.

Le Mans har været et særligt sted for Christian Dannemand siden barndommen. Gennem årene har han besøgt banen flere gange sammen med sin far og oplevet stemningen, historien og magien omkring verdens mest berømte langdistanceløb på tæt hold. Han har desuden repræsenteret Danmark til FIA Karting Academy Trophy på Le Mans’ gokartbane, hvilket kun har styrket fascinationen af stedet og motorsporten. Denne weekend blev oplevelsen ekstra speciel, da også hans farfar var til stede og kunne være med til at opleve, at drømmen blev til virkelighed.

Som yngre var drømmen blot at være en del af begivenheden, og i weekenden stod Dannemand selv på startgridden som racerkører – et af de største skridt i danskerens udvikling og et øjeblik, der markerer kulminationen på mange års hårdt arbejde, dedikation og opbakning fra familien.

“Det har været en kæmpe oplevelse at få lov til at køre på Le Mans. Det er et sted, som har betydet meget for mig gennem hele min opvækst, og som jeg har besøgt flere gange sammen med min far. At stå på startgridden som racerkører er en drøm, jeg har haft i mange år, og det er et stort skridt i min udvikling som kører,” fortæller Christian Dannemand.

(Foto: Inter Europol Competition)

Vejen til løbet var dog ikke uden udfordringer. Begge træningssessioner blev præget af slow zones, røde flag og full course yellow-perioder, hvilket markant begrænsede mængden af værdifuld køretid.

“Teamet og jeg havde en udfordrende start allerede under træningerne. Jeg fik faktisk ikke en eneste fuld omgang under grønt flag, men jeg fokuserede på at presse bilen og lære banen så godt som muligt at kende i de sektorer, hvor vi havde fri bane,” forklarer Dannemand.

Kvalifikationen blev ligeledes præget af flere afbrydelser og hændelser på banen, hvilket gjorde det vanskeligt for både Christian Dannemand og hans svenske medkører, William Karlsson, at få sat en optimal omgangstid. Derfor ventede der en stor opgave fra en startplacering længere nede i feltet til det tre timer lange løb.

Den opgave tog Dannemand imod med stor overbevisning. Under sit åbningsstint leverede han en stærk præstation og arbejdede sig effektivt gennem feltet med flere flotte overhalinger.

“Jeg fik kørt et virkelig godt stint og fik hentet mange placeringer. Det var fantastisk at komme i bilen og få arbejdet os tilbage efter en svær kvalifikation,” siger han.

Løbet tog dog en uheldig drejning senere hen, da Karlsson var involveret i en kontakt med en GT-bil. Sammenstødet medførte en teknisk skade på bilen, som krævede et længere pitstop. Inter Europol Competitions mekanikere arbejdede intenst på at reparere raceren, men de cirka 15 minutter i pitten kostede enhver realistisk mulighed for et topresultat.

(Foto: Inter Europol Competition)

“Selvfølgelig er det ærgerligt, når man ikke får det resultat, man havde håbet på, men sådan er vilkårene i motorsport nogle gange. Jeg er tilfreds med min egen indsats, og jeg tager utrolig mange erfaringer med mig videre. At få lov til at køre på Le Mans dagen før 24-timersløbet er noget helt særligt, og det er uden tvivl en af de største oplevelser, jeg har haft som racerkører.”

Trods den skuffende afslutning står deltagelsen i Road To Le Mans som et af de største højdepunkter i Christians Dannemands unge karriere, og det er kun begyndelsen på rejsen. Oplevelsen har styrket ambitionen om at vende til Le Mans og skabe endnu flere kapitler på den legendariske bane i årene, der kommer.

Med tredje afdeling af Michelin Le Mans Cup afsluttet er halvdelen af sæsonen nu gennemført. Efter sommerpausen fortsætter mesterskabet den 21.-22. august på den legendariske Spa-Francorchamps-bane i Belgien.

Afslutningsvis sender Christian Dannemand en stor tak til sin familie, som gennem hele rejsen har bakket ham op og været en afgørende del af vejen til Le Mans, samt til de mange samarbejdspartnere, der gør det muligt at konkurrere på den internationale motorsportsscene.

Christian Dannemand Racing

Amanda Gravlund