Oliver Svendsen skriver historie med VM-ilddåb for Kove Racing.
(Foto: Carsten Svendsen)

Et kapløb mod tiden i kulisserne

Henvendelsen fra Kove Racing Team 109 satte med det samme gang i et intenst arbejde i det lille østjyske team for at få alle brikker på plads på rekordtid. Kontraktforhandlinger, grønt lys fra Olivers faste tyske team (Team ERC), en hastebehandlet VM-licens fra Dansk Motor Union (DMU) og en specifik FIM-godkendt styrthjelm fra Shark kom i hus på få dage. Allerede torsdag morgen kl. 04.00 startede rejsen for Oliver mod Spanien.

Første test og ekstrem varme

Ved den første test om fredagen, som var en uge før race weekenden, viste det sig hurtigt, at cyklen var meget anderledes end hans Kawasaki ZX-6R (ZX636-R). Det krævede derfor meget arbejde at få opsætningen på cyklen til at være, som Oliver ønskede det.

Ugen op til selve løbsweekenden havde Oliver håbet på at kunne bruge til mere test, men dette var desværre ikke muligt, da teamet ikke kunne nå at få cyklerne klar. Tiden blev i stedet brugt på at vænne sig til den ekstreme spanske varme, som sneg sig helt op på 39 grader.

Onsdag aften blev det danske team fuldtalligt, da resten af baglandet ankom fra Danmark. Torsdag morgen gik med de obligatoriske administrative opgaver på banen: Tilmelding, teknisk kontrol af sikkerhedsudstyr og hjelm, officielle kørermøder samt de officielle billedoptagelser til WorldSBK-organisationen.

Teknisk udfordring på Aragóns lange langsider

Selve løbsweekenden startede fredag med to officielle træninger. Erfaringerne fra den forgangne testdag viste tydeligt, at der skulle arbejdes hårdt på opsætningen for at få så mange omgange som muligt.

I World Sportbike-klassen spænder motorstørrelserne bredt fra ca. 450 ccm til 800 ccm. Da Kove-maskinen har feltets mindste kubikindhold, viste det sig hurtigt at være en mærkbar ulempe på MotorLand Aragóns meget lange og hurtige langsider.

Efter store udfordringer under fredagens træninger valgte teamet fredag aften at foretage drastiske ændringer på cyklens affjedring. Det bar frugt under lørdagens warmup, hvor Oliver mærkede markante forbedringer og fandt en bedre retning med opsætningen. I den efterfølgende Superpole var det dog fortsat svært at finde den nødvendige fart på de lange stræk, hvilket resulterede i en utilfredsstillende startplacering som nummer 33 – 3,8 sekunder efter den forreste.

Elektroniske problemer spændte ben i Race 1

Lørdagens Race 1 udviklede sig hurtigt til en frustrerende kamp mod materiellet. Efter en god start blev Oliver ramt af elektroniske problemer fra allerførste omgang, hvilket betød, at han hurtigt tabte terræn til konkurrenterne. Et rødt flag, der bremsede løbet midlertidigt, gav dog teamets teknikere en uventet chance for at arbejde på fejlen inden genstarten.

Oliver leverede endnu en fornuftig start ved genoptagelsen af løbet, men de elektroniske problemer var desværre ikke løst. Defekten gjorde især nedgearingerne ind i svingene ekstremt udfordrende, og Oliver måtte tage til takke med en 29. plads i mål.

"Selvfølgelig havde jeg håbet på en bedre placering. Jeg har tidligere kørt mod flere af topkørerne i andre serier, og med min deltagelse i World Supersport i 2024 ved jeg, at jeg har niveauet til at være med væsentligt længere oppe i feltet," udtaler Oliver Svendsen efter lørdagens løb.

Kortfattet test søndag morgen

Søndag morgen bød på en 10-minutters warmup, som skulle bruges til at kontrollere, om de elektroniske udfordringer var løst, samt teste de seneste justeringer af cyklens setup. Testen blev dog spoleret, da passet blev afbrudt af et rødt flag efter blot tre omgange på grund af et styrt på banen. Træningen blev ikke genoptaget, og Oliver måtte derfor se frem mod weekendens andet løb uden en afklaret test af ændringerne på cyklen.

Styrt i et dramatisk Race 2

Søndagens Race 2 blev et særdeles dramatisk løb præget af mange styrt, og desværre blev Oliver en del af denne statistik. På 3. omgang mistede forhjulet grebet i et sving – et problem med forenden, der desværre havde fulgt cyklen gennem hele weekenden. Det resulterede i et lille styrt, som heldigvis kun medførte kosmetiske skader på motorcyklen og ingen skader på køreren selv.

En stor oplevelse trods modgang

Selvom det blev en trist afslutning på resultattavlen, tager Oliver Svendsen masser af positiv erfaring med sig fra sin debutweekend i World Sportbike.

"Det har uden tvivl været en weekend med store tekniske udfordringer, men samtidig en kæmpe oplevelse at være en del af det officielle WSBK-cirkus. Det positive er, at mine sektortider på visse steder på banen var på højde med fronten af feltet, men vi tabte desværre det hele og mere til i de andre sektorer. Jeg er utrolig taknemmelig og stolt over mine sponsorer, som gør en chance som denne her mulig," udtaler Oliver Svendsen efter weekenden.

Carsten Svendsen