Netop nu er de studerende i gang med at designe og bygge bilerne, der skal sætte nye rekorder i mindst mulig brug af brændstof ved årets Shell Eco-marathon. Løbet er det 26. i rækken, og starten går den 6. maj på EuroSpeedway-banen i Lausitz i Tyskland.

Længere på mindre brændstof Shell Eco-marathon i Europa har en historie, der går mere end 25 år tilbage. Formålet har hvert år været det samme, nemlig at designe og bygge en bil, der kan køre længst muligt på mindst muligt brændstof.

Mange store rekorder er sat gennem årerne. Og 2009, som markerede 25-års jubilæet for løbet, var ingen undtagelse. Hele fem rekorder blev det til. Danmarks Tekniske Universitet leverede en da deres brintbil nåede imponerende 3.549 km.
Årets bedste resultat blev præsteret af et norsk hold, som kørte 3.771 km på, hvad der svarer til en enkelt liter brændstof.

”Danmarks flotte placering år efter år viser, at de danske studerende er blandt verdens bedste inden for brændstoføkonomi og energieffektivitet. Det er lige præcis den slags mennesker, vi har brug for til at fremme bæredygtig transport,” siger Regitze Reeh, kommunikationschef i Dansk Shell.

Fremtiden møder virkelighed
Holdene kan deltage i to kategorier: Prototype-kategorien, hvor designet fokuserer på at reducere luftmodstand og maksimere effektiviteten. Det giver fantasifulde, futuristiske strømlinede køretøjer. Og UrbanConcept-kategorien, hvor bilerne ser ud og føles mere som almindelige små bybiler.

I år deltager 153 Prototyper og 68 UrbanConcept-biler i konkurrencen. Begge kategorier omfatter en lang række forskellige typer brændstof fra benzin og dieselolie til alternative brændstoffer som ethanol, gas-to-liquid (GTL), brint, solenergi og biobrændsel. Så længe holdene overholder sikkerhedsreglerne, er køretøjets konstruktion kun begrænset af de studerendes viden og fantasi.

Mere end bare en konkurrence
Udover at være en stor faglig og teknisk udfordring hjælper løbet - og ikke mindst forberedelserne - med til at fremme samarbejdet blandt de studerende. Både forberedelsen og selve løbet kræver god organisering og en stærk holdånd.

”De studerende udvikler både fantasifuldt design og nye teknologier, og de kan naturligvis ikke alle resultere i løsninger, som vil kunne bruges i hverdagen. Men det er heller ikke afgørende. Derimod er det vigtigt, at konkurrencen bidrager til at fremme den form for innovativ og kreativ tænkning, der er nødvendig for at kunne løse vores fælles energiudfordring. Deltagerne i Shell Eco-marathon er en inspiration for os alle ,” siger Matthias Bichsel, direktør Projects & Technology hos Shell.

Asien nu også med
I 2010 er Shell Eco-marathon for første gang blevet en global begivenhed med løb i både Europa, Amerika og - for første gang - Asien. Omkring 5.000 studerende og deres undervisere kloden rundt deltager. Og 393 køretøjer fra 316 uddannelsessteder er klar til at køre længst i årets konkurrence.