Christina Nielsen i TRG's Aston Martin V12 Vantage på Daytona. I weekenden starter hun sæsonen i Pirelli World Challenge på COTA i Texas, USA
(Foto: The Racers Group)

Senest er Jan Magnussens tidligere Corvette holdkammerat Olivier Beretta fra Monaco bekræftet til at køre hele sæsonen i en Ferrari 458 Italia GT3. Den tidligere Formel 1 kører føjer med seks sejre på Le Mans, en sejr på Daytona, fire sejre på Sebring, to FIA GT mesterskaber og fem ALMS sejre endnu en stjernekører til det stærke felt. Men Beretta er ikke den eneste kører i feltet, der tidligere har fejret succes’er på Le Mans sammen med Jan Magnussen. Endnu en kending for danske racerfans er amerikanske Johnny O’Connell, der de seneste tre år har vundet Pirelli World Challenge mesterskabet for Cadillac. O’Connell fejrede store triumfer sammen med Jan Magnussen. I 2008 vandt de to sammen det ene af O’Connells tre mesterskaber i ALMS og i 2009 vandt de to sammen med Corvette 24 timers løbet på Le Mans.

Christina Nielsen får også konkurrence fra en uventet front. Hendes australske holdkammerat fra TUDOR serien James Davison deltager også i serien, men på et konkurrerende hold. I TUDOR serien deler de to TRG’s Aston Martin, men i Pirelli World Challenge kører Davison i en Nissan GT-R.

De 40 kørere i Pirelli World Challenge kører alle i GT biler efter samme reglement, men de er inddelt i to klasser. I GT deltager 19 fuldt professionelle racerkørere typisk med fabriksstøttede teams og i GTA, hvor Christina kører, findes up and coming drivers. Lykkedes det en af de 21 kører fra GTA at køre sig til en podieplads generelt, bliver køreren fremadrettet rykket fra GTA til GT klassen.

Af de 40 kørere i feltet er Christina i øvrigt en af kun fire rookies, der starter på deres første fulde sæson. Christina havde dog et enkelt løb i serien på Sonoma sidste år. Et løb, hvor hun kørte sig på podiet i sin Aston Martin og dermed fangede TRG’s interesse for hendes talent og åbnede mulighederne for en kontrakt med teamet i både Pirelli World Challenge og TUDOR i 2015. Dermed skiftede Christina også bilmærke, da hun de sidste år primært har kørt Porsche i blandt andet ELMS, TUDOR og ADAC GT Masters. Og som ved langt størstedelen af de løb Christina deltager i, så er hun eneste pige i feltet.

Hver afdeling af Pirelli World Challenge afvikles med to løb af 50 minutters varighed, hvor det første løb afvikles lørdag og andet løb søndag. Løbskonceptet med intenst sprintløb med de flotte sportsvogne har været en succes og serien har gennem de seneste år udviklet sig til, at være den måske stærkeste GT sprintserie i verden. Ikke alene er det imponerende med en startliste på 40 GT biler, men serien har det bredeste og flotteste udvalg af GT biler, med biler fra Cadillac, Audi, McLaren, Bentley, Lamborghini, Ferrari, Nissan, Dodge, Mercedes, BMW, Porsche og selvfølgelig Aston Martin.

”Jeg glæder mig virkelig meget til at komme i gang med at køre løb igen” siger Christina fra USA. ”Jeg er meget spændt, men også nervøs på den gode måde. Der er så mange spørgsmålstegn inden første løb og jeg har virkelig svært ved at vurdere, hvad jeg skal forvente. Der har ikke været udviklet på Aston Martin’en i serien sidste år og samtidig har serien aldrig været hårdere end den er i år. Der er så mange nye teams og stærke kørere, men vi har haft en god test i sidste uge og er forhåbentligt godt forberedt. Da jeg kørte mit første løb i Pirelli World Challenge på Sonoma sidste år, virkede det virkelig som det rigtige sted at være. Både team og serie virkede som det helt rigtige og det er fantastisk, at komme med i en serie, der udvikler sig så succesrigt og at gøre det sammen med TRG er virkelig en drøm”.

Første løb på COTA afvikles lørdag kl. 2.45 PM lokal tid, kl. 21.45 dansk tid. Andet løb afvikles søndag kl. 1.25 PM lokal tid, kl. 19.25 dansk tid (der er taget højde for sommertid i Texas). Alle løb kan ses live på www.world-challengetv.com

Christina Nielsen Press