NASCAR
17/04/10
|
 |
 Glem alt om Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Fernando Alonso og Jenson Button. I USA er stock car racing den eneste form for motorsport der kan trække sponsorer, tilskuere og medier til sig. NASCAR har de seneste 20 år totalt domineret amerikansk racing, og den tidligere sydstatssport er kommet for at blive. Således kører NASCAR, trods økonomisk krise, stadig i højeste gear, med mere end 45 biler til kvalifikationen, 36 løbs weekender om året.
|
Oprindeligt startede stock car racing i 1920’erne. Dette skete i forbindelse med spiritusforbuddet i USA. De mange spiritussmuglere der fandtes, skulle bruge deres penge på noget fornuftigt; så de købte gamle ”stock cars” for at køre race med dem.
Den meget primitive form for race blev hurtigt populært i stater som; North Carolina, South Carolina, Tennessee, Alabama, Delaware og Florida.
I slutningen af 1940’erne trådte forretningsmanden Bill France Sr. ind i billedet. France Sr. var manden der skabte rammerne for en mere organiseret form for racing end den man havde kendt til blandt stock car tilhængerne. France Sr. ønskede fælles retningslinjer for stock car deltagerne, og samtidig ønskede han at gøre sporten lovlig, ved at flytte løbene ind på lukkede ovalbaner.
France Sr. var dermed frontfiguren for etableringen af en organisation, der mødte de krav om styring og markedsføring som stock car sporten havde brug for, hvis den nogensinde skulle udvikle sig til andet end en sydstatssport.
I 1947 præsenterede Bill France Sr. så sin vision for de indbudte bane ejere, team chefer og løbs deltagere. France Sr. præsenterede sin ide med organisationen; National Organization for Stock Car Auto Racing, eller blot kaldet NASCAR i daglig tale.
Stock car racing sporten tog derefter hurtig fat, og det første Daytona 500 løb, blev kørt 3 år senere, i 1950. Der skulle dog gå adskillige år, før NASCAR for alvor slog igennem i de nationale medier.
Daytona 500 løbet i 1979 blev det store gennembrud NASCAR havde håbet på. Løbet var det første af sin slags der blev transmitteret direkte på nationalt TV. Med den optimale TV dækning, leverede specielt de 2 top kørere Donnie Allison og Cale Yarborough varen. Allison og Yarborough kolliderede dramatisk vis på den sidste omgang, mens de kørte om sejren i løbet. Uheldet resulterede i et rigtig gammeldags slagsmål ved siden af de 2 smadrede biler.
Episoden foregik på direkte nationalt TV, og NASCAR kunne næppe have ønsket sig en bedre afslutning, end et rigtigt hundeslagsmål, mellem 2 af sportens daværende absolutte stjernekørere.
1979 Daytona 500 løbet blev det totale gennembrud for NASCAR og stock car racing i USA. 1980’erne brugte NASCAR på at virkeliggøre drømmen om stock car dominans i det amerikanske medie billede. Men det var først for alvor i starten af 1990’erne at NASCAR blev den alt overskyggende form for motorsport i USA - vel hjulpet af den amerikanske formel krig mellem CART og IRL.
I dag kan formel racing i USA, godt vinke farvel og tak, stock car racing med NASCAR Sprint Cup serien som top klassen, har for længst sat sit enorme afsæt i befolkningens bevidsthed om hvad motorsport egentlig er.
NASCAR’s top team Hendriks Motorsports blev således for nyligt vurderet af Forbes Magazine, til at have en værdi af US$340m, mens top kørere som Jimmie Johnson, Jeff Gordon og Dale Earnhardt Jr, alle tjener mere end $US20m om året.
USA har for længst glemt alt om IndyCar, sports cars og alt det andet, landet er i dag en ren og skær NASCAR nation.
Jacob Carsting
 |
